O jovem piloto Matheus Leist, de
21 anos, brilhou neste sábado em Indianápolis e conquistou seu melhor resultado
na Indy: foi o quarto colocado após largar na 21ª colocação. Competindo pela
menor equipe do grid, a AJ Foyt, o brasileiro conquistou o melhor resultado do
time nas últimas cinco temporadas.
“Estou muito feliz com a corrida aqui em Indianápolis. Eu amo este lugar
e ele também parece gostar de mim: foi neste mesmo circuito misto onde
conquistei meu primeiro pódio aqui nos Estados Unidos. Foi aqui também minha
estreia com vitória em oval, na preliminar da Indy-500 de 2017”, diz Leist,
que direcionou sua carreira para Indy dois anos depois de conquistar o título
da F3 Inglesa em 2016 debaixo de chuva em Donington Partk, igualando nomes como
Emerson Fittipaldi, Nelson Piquet e Ayrton Senna.
“Quero agradecer muito a todos os patrocinadores e todo time. Mesmo com
todas as dificuldades que enfrentamos nas últimas corridas a gente não desistiu
e seguiu trabalhando forte para conseguir um resultado como este. Agora é
seguir neste ritmo para entrarmos bem nas duas semanas da Indy-500”, diz
Leist, que no ano passado foi o melhor estreante no grid, igualando o feito de Fernando
Alonso no ano anterior.
Outra ocasião marcante para
Matheus Leist em sua jornada na Indy foi justamente na estreia, quando colocou
o carro da Foyt em terceiro lugar no grid na sua primeira corrida na Indy, nas
ruas de St. Pete no ano passado. Agora, com um quarto lugar na carreira, o
brasileiro trouxe o nome da equipe de volta às primeiras colocações.
A última vez que a Foyt esteve
entre os quatro melhores da Indy foi em 2015, com o japonês Takuma Sato
(segundo lugar em Detroit). Nos últimos 15 anos, a Foyt conquistou apenas seis
vezes um resultado acima da quarta colocação.
Leist soube fazer uso da estratégia
certeira deste sábado, colocando pneus de chuva na última parada, exatamente
como grandes campeões da Indy fizeram, como Simon Pagenaud e Scott Dixon. Com
17 voltas para o final em bandeira verde o brasileiro chegou a ocupar a
terceira colocação, após uma bela ultrapassagem por fora sobre Pigot. Mas
perdeu a posição para Pagenaud – que em ritmo forte superou também os outros
dois carros e venceu a prova.
A próxima etapa da Indy será
justamente as 500 Milhas de Indianápolis, no próximo dia 26.