A terceira etapa da Toyota Racing Series 2020, principal
campeonato de monopostos da Nova Zelândia, seguiu mostrando grande equilíbrio e
muitas disputas entre os jovens pilotos. Em nove corridas até aqui, já são seis
vencedores diferentes.
Um deles é o brasileiro Caio Collet, que faturou uma das
provas na segunda etapa, mas por alguns fatores não conseguiu voltar ao pódio
neste sábado e domingo (1 e 2) na rodada em Hampton Downs Motorsport Park, em
Waikato.
Sem encontrar o melhor acerto para o carro #23 da equipe
mtec Motorsport, o piloto ainda sofreu um toque na corrida 2, que o levou ao
fim do pelotão. Mesmo assim, Collet conseguiu voltar para a pista e acelerou
forte para terminar a prova em sexto. Nas corridas 1 e 3, o piloto cruzou a
linha de chegada em quarto lugar.
Apesar das dificuldades, Collet somou 58 pontos e segue em
sétimo na classificação geral, que inclui os 20 pilotos da competição. “Foi
um fim de semana difícil. Não tivemos um bom ritmo desde o início dos treinos e
não conseguimos encontrar o acerto ideal”, explicou o brasileiro, que é
integrante do programa Renault Sport Academy.
“Tomamos as decisões erradas em alguns momentos em termos
de acerto e isso influenciou bastante, principalmente nas tomadas”, contou
Collet. “Depois, nas corridas, não tínhamos muito como melhorar. Até
tentamos uma estratégia diferente, com relação aos pneus para a corrida 2, mas
o acidente na largada atrapalhou tudo”, lamentou o piloto de 17 anos.
As tomadas de tempo foram bastante apertadas no curto
traçado de 2,63 km. Para a corrida 1, Collet ficou a apenas um décimo do melhor
tempo e largou em quarto. O piloto até chegou a subir para terceiro no início
da prova, mas acabou cruzando a linha de chegada na quarta colocação.
Na corrida 2, com os seis primeiros da prova inicial
invertidos no grid, Collet partiu da terceira posição, mas um toque do piloto
japonês Yuki Tsunoda “jogou” o brasileiro para fora da pista. Collet voltou no
fim do pelotão, mas de forma agressiva foi ganhando posições e cruzou a linha
de chegada em sétimo. Como Tsunoda foi punido ao final da disputa, o piloto
ganhou mais uma posição, ficando em sexto.
A última disputa do dia foi marcada por três entradas do
Safety Car e sua interrupção no final com bandeira vermelha. O primeiro Safety
Car aconteceu na quarta volta, para a retirada de um carro que ficou parado na
pista. Na metade da disputa, um acidente envolvendo o atual campeão Liam Lawson
provocou uma nova entrada do carro de segurança.
Faltando nove das 25 voltas da disputa, o Safety Car saiu da
pista, mas um novo acidente na relargada, fez ele voltar em seguida e a disputa
ser encerrada com bandeira vermelha. Sem muito tempo para tentar ganhar
posições, Collet, que partiu do quinto lugar, cruzou a linha de chegada em
quarto.
“No geral até conquistamos bons pontos. Mas precisamos
trabalhar para melhorar, principalmente nos classificatórios. As pistas aqui
são bem curtas e a tomada faz toda a diferença”, finalizou.
Em 2020, Collet disputará sua segunda temporada na Fórmula Renault
Eurocup, onde foi o campeão entre os estreantes no ano passado. O brasileiro
aproveita essa pré-temporada para correr na Toyota Racing Series, que tem um
carro bem similar à categoria europeia, com o mesmo chassis (FIA F3 Tatuus) e
pneus Hankook.
A competição neozelandesa conta com o total de cinco etapas
seguidas, em rodada tripla. No fim de semana que vem (7 a 9), os pilotos
disputam a penúltima etapa na pista de Pukekohe Park.