A temporada 2018 da Indy foi encerrada no último domingo com
a disputa do GP de Sonoma, nos Estados Unidos, onde Scott Dixon conquistou seu
quinto título na categoria. O mais jovem piloto a fazer toda a temporada foi o
brasileiro Matheus Leist, que estreou em St Pete aos 19 anos com um excelente
terceiro lugar no grid. De contrato renovado com a equipe Foyt para 2019, o gaúcho
fez um balanço de seu ano de estreia e projetou o crescimento de seu time para
o ano que vem.
“A prova em Sonoma foi
complicada para nós, o carro não teve competitividade nos treinos e na corrida
sofri um drive throgh após um acidente com o Carlos Munoz, no qual o efeito
sanfona da relargada acabou provocando a batida. Em todo caso, acho que tivemos
alguns bons momentos neste ano de estreia, como em St Pete, onde fiz o melhor
tempo na primeira sessão de treinos livres e também conseguimos o terceiro lugar
no grid. Também tivemos uma boa Indy 500, sendo o novato mais rápido, largando
na quarta fila e terminando no top 15”, diz Leist.
Campeão da F3 Inglesa em 2016, igualando o feito de campeões
mundiais como Emerson Fittipaldi, Nelson Piquet e Ayrton Senna, o gaúcho mudou
de ares no ano passado ao se transferir para a Indy Lights. Na categoria de
acesso, venceu três provas, sendo uma delas a mais importante do ano, a
preliminar da Indy 500. O bom desempenho lhe rendeu o convite da Andretti para
um teste na categoria principal e a contratação pela AJ Foyt em 2018, sendo
companheiro de equipe de Tony Kanaan.
“A convivência com o
Tony Kanaan também foi um dos pontos positivos desta temporada de estreia, foi
ótimo poder ter um piloto com tanta experiência compartilhando informações. Ele
completou 300 GPs seguidos em Sonoma, algo incrível. Vamos seguir mais um ano
juntos na AJ Foyt em 2019 e tenho certeza de que vamos fazer o time mais
competitivo na próxima temporada”, diz Leist, que terminou o campeonato na
18ª colocação. Tony foi o 16º.
Entre as novidades para 2019, está a estreia do Circuito das
Americas em Austin, no Texas. “Deve ser
uma pista espetacular para guiar um Indy. Estarei lá neste ano acompanhando meu
irmão na F4 Norte-Americana, que fará a preliminar do GP dos Estados Unidos de
F1”, diz o gaúcho, citando Arthur Leist, que neste final de semana também
foi destaque nas pistas americanas com um pódio na prova de New Jersey.