Os primeiros dias como piloto titular da Indy têm sido
intensos para o gaúcho Matheus Leist. Aos 19 anos, ele será o mais jovem do
grid da categoria, ao ser contratado pela equipe AJ Foyt após grandes
resultados nas categorias de base, como o título de campeão da Fórmula 3
Inglesa em 2016 e vitórias na Indy Lights (incluindo a preliminar da Indy 500)
no ano passado.
Depois de testar dois dias no circuito misto de Sebring, na
Flórida, no final do mês passado, ontem foi a vez de Leist acelerar o novo
carro da Indy na seletiva pista de Sonoma, na Califórnia, onde será disputada a
última etapa da temporada 2018. E amanhã o gaúcho já estará em Phoenix
iniciando a preparação para três dias de testes coletivos – que reunirá todos
os times da Indy pela primeira vez na mesma pista em 2018.
“Os dias da
pré-temporada têm sido intensos e para um estreante como eu isso é uma ótima
oportunidade de conseguir o máximo de experiência antes de iniciar o
campeonato. Ontem em Sonoma tivemos outro ótimo dia de treino, com boa evolução
do carro e conseguindo ficar entre os cinco, seis primeiros”, diz Leist. Os
três carros da Penske dominaram a sessão de treinos, que reuniu 12 pilotos.
Para o brasileiro, outra vantagem foi a oportunidade de
acelerar pela primeira vez na pista californiana, uma das mais tradicionais dos
Estados Unidos. “Gostei muito do traçado:
é bem difícil, com bastante subida e descida, pouca aderência e freadas fortes
com curvas desafiadoras. Foi bom ver que nosso carro repetiu a boa performance
de Sebring e agora estamos otimistas para também trabalhar bastante neste
desenvolvimento no oval, andando nos próximos dias em Phoenix”, completou.
A pré-temporada da Indy segue amanhã com o “Media Day” no
circuito localizado no estado norte-americano do Arizona. Na quinta-feira,
Leist já entra na pista novamente para o primeiro dia de treinos – dedicado aos
estreantes (“rookies”). Na sexta e no sábado, todos pilotos e times inscritos
na temporada 2018 devem entrar na pista para a primeira sessão de treinos
coletivos do ano.