Eduardo Barrichello teve mais uma etapa convincente no
campeonato da USF2000. Com uma pole, uma vitória impecável no sábado, um
terceiro e um sétimo lugar no domingo, o brasileiro de 19 anos de idade avançou
para a vice-liderança no campeonato que é o primeiro degrau do programa de
desenvolvimento “Road to Indy”, o plano de carreira oficial da Indycar.
A rodada tripla no New Jersey Motorsports Park começou em
grande estilo para o piloto da Pabst Racing, quando ele cravou a terceira pole
do carro #22 na temporada. Na corrida, neutralizou ataque do dinamarquês
Christian Rasmussen na freada da curva 1 e sustentou a liderança pelas 20
voltas. No processo, Dudu cravou a melhor volta da prova, para conquistar seu
primeiro “Grand Chelem” na USF2000. Foi sua terceira vitória no ano.
O domingo começou com o quali da corrida 2 e o brasileiro
obteve a terceira posição no grid. Ele atacou o australiano Cameron Shields por
dentro na primeira curva pelo segundo lugar, mas não conseguiu concretizar a
ultrapassagem e passou a prova toda a menos de 1s do adversário, recebendo a
bandeirada em terceiro.
Com o grid de largada da corrida 3 determinado pelas
melhores voltas de cada competidor na segunda prova da etapa, houve pilotos que
sacrificaram a segunda bateria, com um pit-stop para pneus zero e a seguir
recolheram para box visando a corrida final.
Barrichello partiu de quarto no grid na corrida 3, com os
carros todos largando com slicks e sob ameaça de chuva. Espremido para o lado
sujo da pista, caiu para sexto e vinha no ritmo dos ponteiros nas duas
primeiras voltas. Na terceira passagem, favorecido por adversários rodando e
saindo da pista com a chegada da chuva, avançou para terceiro. A direção de
prova determinou bandeira amarela e depois vermelha, para todos trocarem para
pneus de chuva.
Após a relargada, Dudu sustentou a posição por algumas
voltas, mas acabou sendo ultrapassado duas vezes no fim da reta, caindo para
quinto. O pelotão entre quarto e oitavo colocados era compacto na segunda
metade da prova, com muitas trocas de posição. Na bandeirada, o carro #22
passou em sétimo. Assim como na corrida 2, a vitória foi de Rasmussen.
Com os 69 pontos conquistados em New Jersey, Barrichello
agora foi a 306 na tabela de pontuação e é o segundo colocado no campeonato.
Ele tem pontuação idêntica à do americano Reece Gold, mas leva vantagem nos
critérios de desempate – três vitórias, contra duas.
A temporada termina em duas semanas, com rodada dupla nas
ruas de St. Petersburg. Rasmussen não pode mais ser alcançado, mas a disputa
pelo vice-campeonato segue aberta.
“Foi um fim de semana ok. Começou muito bem, mas não
acabou do jeito que a gente queria. Fizemos a pole para a corrida 1 e ganhei de
ponta a ponta. Hoje na segunda classificação acabei atrapalhado por uma
bandeira vermelha e larguei de terceiro e cheguei em terceiro -realmente não
pude fazer muita coisa. A pista era muito difícil de passar. Agora largando de
quarto, na última corrida na chuva terminamos em P7. O carro não estava top e
nem eu, acredito. Saio como segundo no campeonato e isso é positivo. O primeiro
hoje garantiu o título, então agora nossa meta é tentar sair com o
vice-campeonato em St Pete”, disse Eduardo Barrichello.